A Visão

Os vertebrados geralmente têm olhos bem desenvolvidos,
mas a forma pela qual uma imagem é focalizada na retina é
distinta em animais aquáticos e terrestres. O ar tem por definição
um índice de refração de 1,00, e os raios luminosos
se curvam assim que atravessam. Os raios de luz se curvam
quando atravessam o limite entre meios com índices de refração
diferentes. O grau de desvio da luz é proporcional à
diferença entre os índices de refração. A água tem um índice
de refração de 1,33, e o desvio da luz assim que ela
atravessa o limite ar água dão a impressão de que os objetos
embaixo d'agua estão mais próximos do observador que
está fora da água do que realmente eles estão. A córnea do
olho dos vertebrados terrestres e aquáticos, tem um índice
de refração de cerca de 1,37, deste modo, a luz se desvia
assim que atravessa a interface ar - córnea. Como resultado,
a córnea de um vertebrado terrestre desempenha um papel
importante na focalização de uma imagem na retina. Esta
relação não ocorre na água, já que o índice de retração da
córnea é muito próximo ao da água, não havendo um desvio
significativo dos raios luminosos. As lentes (o cristalino) são
a estrutura mais importante na focalização da luz sobre a
retina de um vertebrado aquático, e os peixes têm cristalinos
esféricos com um alto índice de refração. A lente (cristalino)
inteira se move para frente e para longe da retina para focalizar
objetos localizados a diferentes distâncias do peixe. Os
vertebrados terrestres têm cristalinos achatados, e músculos
oculares que modificam a forma dessa lente para focar imagens.
Os mamíferos aquáticos tais como baleias e golfinhos
têm cristalinos esféricos semelhantes àquele dos peixes.

Fonte: A vida dos vertebrados / F. Harvey Pough,
Christine M. Janis, John B. Heiser;4. ed. — São Paulo :
Atheneu Editora, 2008.